ジンはどこから来たのか（思っているのとは違います）

始まりは、お酒ではなく薬

ジンの記録に残る最古の祖先は、そもそもスピリッツではありません。1245年ごろ、フランドルの百科全書家トマ・ド・カンタンプレは、ジュニパーベリーをワインや雨水で煮出したものを、胃の薬として紹介しました。数十年後、ヤコブ・ファン・マールラントも、著書『Der Naturen Bloeme』（1266〜1270年ごろ）のなかで、同じ薬をオランダ語で繰り返し紹介しています。どちらの文献も蒸留については述べていません。それは浸出液で、痙攣や消化のために処方されたもの。誰かがそれをジュネヴァと呼ぶようになる何世紀も前のことです。

最初のジュニパーのスピリッツ

実際に文献として確かな起点は、もう少し後の、より具体的なものです。「Gebrande Wyn te Maken」（「焼いたワインの作り方」）というレシピで、オランダのアルンヘム／アペルドールン地方の料理書に見つかり、1495年ごろのものとされています。これは嗜好品としてのジュニパーのスピリッツの、知られている最古のレシピです。薬ではなく、人が飲むために作ったものでした。アムステルダムは1497年にはすでに蒸留酒に課税していたので、それ以前から嗜好品としての飲酒が行われていたことがうかがえます。ジュネヴァに特化した最初の印刷されたレシピは、アントワープの医師フィリップス・ヘルマンニの蒸留の手引書に載っており、一般的には1552年のものとされています。1606年には、オランダ当局はジュネヴァを薬ではなく、ごく普通の商品として課税していました。

発明していない医師

ジュネヴァは、1650年ごろ、17世紀のライデンの医師フランシスクス・シルヴィウスの功績とされることがよくあります。これは、記録で確認されている歴史上の誤りです。シルヴィウスが生まれたのは1614年。ジュネヴァは、彼が生まれる前の1606年には、すでに商品として課税されており、彼が9歳ごろだった1623年のイギリスの戯曲にも言及があります。この説の出どころは1824年の本で、それよりずっと前に出てくる「シルヴィウスの油性揮発塩」への言及を読み違えたものでした。それはシルヴィウスが実際に作った薬の処方ですが、すでにあったスピリッツをベースにしたもので、彼がそのスピリッツを発明したという証拠ではありません。

ジュネヴァからロンドン・ドライへ

イギリスのジンはジュネヴァの子孫ですが、イギリスに渡る頃にはもう別のお酒になっていました。17〜18世紀のイギリスの、より荒々しく混沌とした時代（ジン・クレイズと、それを抑えようとした1736年と1751年のジン法）をくぐり抜けて、ようやく現代的といえるものに落ち着いたのです。「ロンドン・ドライ」と呼ばれる、より軽くドライなスタイルが可能になったのは、1830年にイーニアス・コフィーが連続式蒸留器の特許を取ってからのことです。これにより、従来のポットスチルよりも、すっきりとして度数の高いスピリッツが作れるようになり、「ドライ・ジン」という言葉は1833年には印刷物に登場します。「イギリス兵が包囲戦でジュネヴァを見つけ、ダッチ・カレッジ（酒の勢い）を持ち帰った」という人気の話は、シルヴィウスの俗説と同じ疑いの目で見るべきです。「Dutch courage」という言葉自体、この話が描く場面から数十年後の1723年まで記録に現れないからです。

十世紀、一本のボトル

薬、課税の記録、誤った帰属、より優れた蒸留器。そのすべての歴史が、いまあなたの棚にある一本の透明なスピリッツに凝縮されています。Sakabaのジンカテゴリーには、キリッとドライなマティーニからほろ苦い Negroni（ネグローニ）まで、13種の無料レシピがあります。長い議論がたどり着いた先を、味わってみてはいかがでしょう。