De onde o gin realmente vem (não é o que você pensa)
Nem um médico holandês do século XVII, nem soldados em um cerco, nem um gato de madeira. A linhagem real, mais bagunçada, da medicina medieval ao seu Martini.
Começa como remédio, não como bebida
O ancestral documentado mais antigo do gin nem é um destilado. Por volta de 1245, o enciclopedista flamengo Thomas de Cantimpré descreveu bagas de zimbro fervidas em vinho ou água da chuva como remédio para o estômago. Algumas décadas depois, Jacob van Maerlant repetiu o mesmo remédio em holandês em seu Der Naturen Bloeme (c. 1266–1270). Nenhum dos textos descreve destilação — é uma infusão, receitada para cólicas e digestão, séculos antes de alguém chamá-la de genever.
O primeiro destilado de zimbro de verdade
A âncora documental real é posterior e mais específica: uma receita chamada “Gebrande Wyn te Maken” (“fazer vinho queimado”), encontrada em um livro de receitas da região de Arnhem/Apeldoorn, nos Países Baixos, datado de cerca de 1495. É a receita mais antiga conhecida de um destilado de zimbro recreativo — não um remédio, mas algo que as pessoas faziam para beber. Amsterdã já tributava destilados em 1497, o que sugere que o consumo recreativo já estava em curso antes disso. A primeira receita impressa específica de genever veio de um médico de Antuérpia, Philippus Hermanni, em um manual de destilação mais comumente datado de 1552. Em 1606, as autoridades holandesas já tributavam o genever como uma bebida comercial comum, não como remédio.
O médico que não o inventou
Você verá com frequência o genever atribuído a Franciscus Sylvius, um médico de Leiden do século XVII, por volta de 1650. Isso é um erro histórico documentado. Sylvius só nasceu em 1614 — o genever já era tributado como mercadoria em 1606, antes de ele existir, e é citado em uma peça inglesa de 1623, quando ele tinha cerca de nove anos. A alegação remonta a um livro de 1824 que interpretou mal uma menção muito mais antiga ao “sal volátil oleoso de Sylvius” — uma formulação medicinal que Sylvius de fato criou, usando como base um destilado que já existia, e não uma prova de que ele tenha inventado esse destilado.
Do genever ao London Dry
O gin inglês descende do genever, mas já é outro drinque quando chega lá — passou por um período inglês mais áspero e caótico, dos séculos XVII e XVIII (a Gin Craze, a “febre do gin”, e as Gin Acts de 1736 e 1751, que tentaram contê-la), antes de se acomodar em algo reconhecidamente moderno. O estilo mais leve e seco chamado “London Dry” só se tornou possível depois que Aeneas Coffey patenteou um alambique contínuo em 1830, permitindo aos destiladores produzir um destilado mais limpo e de maior teor alcoólico do que os antigos alambiques de pote permitiam — o “dry gin” aparece impresso em 1833. A popular história de que “soldados ingleses descobriram o genever em um cerco e levaram para casa a coragem holandesa” merece o mesmo ceticismo que o mito de Sylvius — a própria expressão “Dutch courage” só é registrada em 1723, décadas depois da cena que supostamente descreve.
Dez séculos, uma garrafa
Toda essa história — medicina, registros de impostos, atribuição errada, um alambique melhor — se condensa hoje em um único destilado transparente na sua prateleira. A categoria Gin do Sakaba reúne 13 receitas grátis, do Martini bem seco ao Negroni agridoce, se você quiser provar onde foi parar uma discussão muito longa.
