Woher Gin wirklich kommt (es ist anders, als du denkst)
Kein Arzt aus dem 17. Jahrhundert, keine Soldaten bei einer Belagerung, keine hölzerne Katze: die wahre, verwickelte Geschichte von der Medizin bis zum Martini.
Es beginnt als Medizin, nicht als Getränk
Der früheste dokumentierte Vorfahre des Gins ist gar keine Spirituose. Um 1245 beschrieb der flämische Enzyklopädist Thomas von Cantimpré Wacholderbeeren, in Wein oder Regenwasser gekocht, als Magenmittel. Einige Jahrzehnte später wiederholte Jacob van Maerlant dasselbe Mittel auf Niederländisch in seinem Der Naturen Bloeme (um 1266–1270). Keiner der beiden Texte beschreibt eine Destillation — es ist ein Aufguss, verschrieben gegen Krämpfe und für die Verdauung, Jahrhunderte bevor jemand ihn Genever nannte.
Die tatsächlich erste Wacholderspirituose
Der eigentliche dokumentarische Fixpunkt ist später und genauer: ein Rezept namens „Gebrande Wyn te Maken“ („gebrannten Wein machen“), gefunden in einem Kochbuch aus der Region Arnheim/Apeldoorn in den Niederlanden und auf etwa 1495 datiert. Es ist das früheste bekannte Rezept für eine zum Vergnügen getrunkene Wacholderspirituose — keine Medizin, sondern etwas, das Menschen zum Trinken herstellten. Amsterdam besteuerte destillierte Spirituosen schon 1497, was nahelegt, dass schon davor zum Vergnügen getrunken wurde. Das erste gedruckte Genever-Rezept stammt von einem Antwerpener Arzt, Philippus Hermanni, aus einem Destillierhandbuch, das meist auf 1552 datiert wird. Spätestens 1606 besteuerten die niederländischen Behörden Genever als gewöhnliches Handelsgetränk, nicht als Medizin.
Der Arzt, der ihn nicht erfunden hat
Oft liest man, Genever gehe auf Franciscus Sylvius zurück, einen Leidener Arzt des 17. Jahrhunderts, um 1650. Das ist ein belegter historischer Irrtum. Sylvius wurde erst 1614 geboren — Genever wurde schon 1606 als Handelsware besteuert, bevor es ihn gab, und er wird 1623 in einem englischen Theaterstück erwähnt, als Sylvius etwa neun Jahre alt war. Die Behauptung geht auf ein Buch von 1824 zurück, das eine viel frühere Erwähnung von „Sylvius' öligem flüchtigem Salz“ missverstand — eine Arznei, die Sylvius tatsächlich schuf, mit einer bereits existierenden Spirituose als Basis, und kein Beleg dafür, dass er diese Spirituose erfand.
Von Genever zu London Dry
Englischer Gin stammt von Genever ab, ist aber bei seiner Ankunft dort schon ein anderer Drink — er durchlief eine rauere, chaotischere Epoche im England des 17. und 18. Jahrhunderts (die Gin Craze und die Gin Acts von 1736 und 1751, die ihn zu zügeln versuchten), bevor er zu etwas erkennbar Modernem wurde. Der leichtere, trockenere Stil namens „London Dry“ wurde erst möglich, nachdem Aeneas Coffey 1830 eine kontinuierliche Brennanlage patentieren ließ, mit der Brenner eine sauberere, höherprozentige Spirituose herstellen konnten, als alte Brennblasen es erlaubten — „dry gin“ taucht 1833 im Druck auf. Die beliebte Geschichte, „englische Soldaten hätten bei einer Belagerung Genever entdeckt und holländischen Mut nach Hause gebracht“, verdient dieselbe Skepsis wie der Sylvius-Mythos — der Ausdruck „Dutch courage“ selbst ist erst 1723 belegt, Jahrzehnte nach der Szene, die er angeblich beschreibt.
Zehn Jahrhunderte, eine Flasche
All diese Geschichte — Medizin, Steuerlisten, falsche Zuschreibung, eine bessere Brennanlage — verdichtet sich heute zu einer einzigen klaren Spirituose in deinem Regal. Die Gin-Kategorie von Sakaba umfasst 13 kostenlose Rezepte, vom knochentrockenen Martini bis zum bittersüßen Negroni, wenn du schmecken willst, wo ein sehr langer Streit gelandet ist.
